La genèse de cette porte reste mal connue. Selon Montesquiou, Winnaretta, qui était passionnée par la musique de Wagner, envisagea un jour, en hommage au musicien, de faire poser dans son atelier une "porte de Parsifal". Mais nulle part dans la correspondance qui a trait à ce projet, l’on ne trouve la moindre allusion ni à Wagner ni à Parsifal. Winnaretta ne parle que de son projet d’une « porte monumentale » (8 m de large sur 6 m de haut) à installer dans l’atelier.

Le projet

Trois de ses amis les plus proches, Montesquiou, Helleu et Sargent, lui recommandèrent chaudement le sculpteur et céramiste Jean Carriès, alors très prisé des collectionneurs. Ce dernier fit appel à Eugène Grasset, dessinateur et créateur d’affiches de l’Art nouveau, qui conçut un projet dont il reste un dessin daté du 16 janvier 1890. On y voit donc une porte monumentale habillée de carreaux de céramique représentant des visages masculins et féminins et un bestiaire assez étrange. Au centre, un pilier porte une statuette à l’effigie de Winnaretta, elle-même assez curieuse, car elle est représentée comme une très jeune fille belle et altière, qui foule aux pieds un serpent, et porte sur le bras gauche… un chat.

Au moment de la création de la Fondation, en 1928, l'atelier connaît d’importantes modifications. Une cheminée est remplacée par une double porte vitrée donnant sur le jardin. Le toit à double pente est supprimé pour permettre la construction d’un appartement ; l'orgue est descendu au rez-de-chaussée, le piano à queue installé dans le salon de musique.

En 1945, après la mort à Londres de Winnaretta, la Fondation s’installe dans l’hôtel, dont seuls les murs lui ont été légués. Les pianos furent enlevés en 1948 ; l’orgue, légué au comte Jean de Polignac (neveu de Winnaretta) fut enlevé par Marie-Blanche, sa veuve, en décembre1951.

Les importants travaux de restauration et de décoration ont été mis en œuvre à partir de 1985 par Édouard Bonnefous, président de la Fondation jusqu’en 2006.